Die woordeboekbetekenis van "puberteit" is die tydperk van die lewe wanneer 'n persoon fisiese en psigologiese veranderinge ondergaan wat die oorgang van kinderjare na volwassenheid aandui, ook bekend as adolessensie. Dit word gekenmerk deur die ontwikkeling van sekondêre seksuele eienskappe, soos die groei van liggaamshare, verdieping van die stem en die aanvang van menstruasie by vroue. Pubescence word ook geassosieer met emosionele en kognitiewe veranderinge, insluitend verhoogde selfbewustheid, die ontstaan van abstrakte denke en die ontwikkeling van meer komplekse sosiale verhoudings.