Die woordeboekbetekenis van die woord "protosoë" is 'n filum van eensellige organismes wat tipies mikroskopies is en onafhanklik kan beweeg, soos amoebes, siliate, flagellate en sporozoë. Hulle word as eukariote geklassifiseer, wat beteken dat hulle 'n kern en ander membraangebonde organelle het, en word dikwels in akwatiese omgewings, grond of as parasiete by diere en mense aangetref. Die naam "protosoë" kom van die Griekse woorde "protos," wat eerste beteken, en "zoon," wat dier beteken, wat hul vroeë evolusionêre geskiedenis en dieragtige eienskappe aandui.