Die woord "Protohippus" verwys na 'n uitgestorwe genus van perdagtige soogdiere wat gedurende die Mioseen-tydperk geleef het, ongeveer 16 tot 5 miljoen jaar gelede. Protohippus was kleiner as sy voorganger, Mesohippus, en het langer bene, 'n langer gesig en tande gehad wat beter aangepas was vir weiding. Die naam "Protohippus" kom van die Griekse woorde "proto", wat eerste beteken, en "seekoei", wat perd beteken.