Die woordeboekdefinisie van "proteolitiese ensiem" is 'n ensiem wat proteïene in hul samestellende aminosure deur hidrolise afbreek. Proteolitiese ensieme word natuurlik in verskeie organismes aangetref, insluitend diere, plante en mikroörganismes, en is betrokke by 'n verskeidenheid fisiologiese prosesse, soos vertering, bloedstolling en weefselhermodellering. Voorbeelde van proteolitiese ensieme sluit in pepsien, tripsien, chymotrypsien en papain.