Die proletariaat is 'n term wat gebruik word om die sosiale klas van industriële loontrekkers te beskryf wat nie die produksiemiddele besit nie, en wat hul arbeid moet verkoop om te oorleef. Hierdie term word dikwels geassosieer met Marxistiese teorie, wat die proletariaat beskou as die klas wat uiteindelik die kapitalistiese stelsel sal omverwerp en 'n sosialistiese samelewing sal vestig. In Marxistiese teorie word die proletariaat gesien as die revolusionêre klas, wie se uitbuiting deur die bourgeoisie uiteindelik sal lei tot 'n proletariese rewolusie en die vestiging van 'n klaslose samelewing.