Die woordeboekbetekenis van die woord "prolegomenon" is 'n inleidende of voorlopige studie of bespreking, veral 'n formele opstel of kritiese inleiding tot 'n boek of diskoers. Dit is 'n selfstandige naamwoord wat kom van die Griekse woord "prolegomena," wat beteken "dinge wat vooraf gesê is" of "dinge wat vooraf gesê is." In akademiese en vakkundige kontekste word 'n prolegomeen dikwels gebruik as 'n inleiding of voorwoord tot 'n meer uitgebreide werk, wat aan lesers agtergrondinligting, konteks en 'n oorsig van die skrywer se doelwitte en argumente verskaf.