Die woordeboekdefinisie van proaktief is "om 'n situasie te skep of te beheer deur iets te laat gebeur eerder as om daarop te reageer nadat dit gebeur het." Met ander woorde, om proaktief te wees, beteken om vooraf aksie te neem om probleme te voorkom of 'n gewenste uitkoms te bereik, eerder as om bloot op gebeurtenisse te reageer soos dit plaasvind. Dit behels die vooruitsig van toekomstige situasies en die neem van stappe om daarvoor voor te berei of dit in 'n positiewe rigting te vorm. Om proaktief te wees kan 'n belangrike eienskap in persoonlike en professionele omgewings wees, aangesien dit individue en organisasies kan help om hul doelwitte meer effektief te bereik en onnodige terugslae te vermy.