Die woordeboekbetekenis van die woord "privatisering" is die proses van die oordrag van eienaarskap van 'n besigheid, onderneming of industrie vanaf die openbare sektor na die privaatsektor. Dit behels die verkoop van bates in staatsbesit, soos grond, geboue of maatskappye, aan private beleggers of korporasies. Die doel van privatisering is dikwels om doeltreffendheid te verhoog, koste te verminder en winsgewendheid te verbeter deur markmededinging en privaatsektorbestuur in te stel.