Die woord "Priapus" verwys na 'n god van vrugbaarheid en tuine in die Griekse en Romeinse mitologie. Priapus is tipies uitgebeeld as 'n kort, stewige figuur met 'n oorgroot, regop fallus, en is dikwels geassosieer met seksuele viriliteit en die manlike voortplantingsorgaan. Die term "priapisme" is afgelei van die naam Priapus en verwys na 'n pynlike en aanhoudende ereksie wat nie verband hou met seksuele opwekking nie.