Die woordeboekdefinisie van "preskriptivisme" is die oortuiging of praktyk om reëls of beginsels van taal, gedrag of denke neer te lê en aan te dring op die streng nakoming daarvan. Met ander woorde, dit verwys na die idee dat daar 'n korrekte of behoorlike manier is om dinge te doen, en dat mense hierdie reëls moet volg om as korrek of aanvaarbaar beskou te word. Preskriptivisme word dikwels gekontrasteer met deskriptivisme, wat die oortuiging is dat taal (en ander vorme van menslike gedrag) beskryf en bestudeer moet word soos dit werklik deur mense gebruik word, eerder as om voor te skryf hoe dit gebruik moet word.