Die woordeboekbetekenis van die woord "premature" is die toestand of toestand van premature wees, wat verwys na die geboorte van 'n baba voor die normale voltooiing van die swangerskapsperiode of voor die volle termyn van swangerskap. In 'n breër sin kan "prematuriteit" ook verwys na die vroeë of voortydige voorkoms van iets voor die verwagte of gepaste tyd.
