Die woordeboekbetekenis van die woord "prelims" is kort vir "vooreksamens," wat verwys na 'n stel toetse of assesserings wat voor die hoof- of eindeksamen afgelê word. Voorlopings word tipies gedoen om 'n student se gereedheid vir die komende eksamens te evalueer en om terugvoer te gee oor areas waar die student bykomende ondersteuning of verbetering kan benodig. Die term "voorlopers" kan in verskeie kontekste gebruik word, soos akademiese eksamens, sportbyeenkomste en mededingende kompetisies.