Die woordeboekdefinisie van die woord "prefigure" is om vooraf te skadu of voor te stel, om te wys of voor te stel ('n gebeurtenis, situasie, ens.) voordat dit gebeur of bestaan. Dit kan ook beteken om 'n vroeë aanduiding of teken te wees van iets wat in die toekoms sal gebeur. Die term word dikwels gebruik om 'n situasie te beskryf waarin iets dien as 'n model of 'n prototipe vir 'n latere ontwikkeling, of om iets aan te dui wat 'n teken of 'n voorloper is van 'n meer betekenisvolle gebeurtenis of uitkoms.