Die woordeboekbetekenis van die woord "aanhef" is 'n inleidende stelling of verduideliking aan die begin van 'n dokument of toespraak wat die doel of konteks daarvan verduidelik. Veral 'n aanhef gaan dikwels 'n grondwet, statuut of ander regsdokument vooraf en verskaf agtergrondinligting oor die dokument se doel, konteks en onderliggende beginsels. Die term kan ook meer algemeen verwys na enige inleidende of verduidelikende materiaal wat 'n geskrewe of gesproke werk voorafgaan.