Die woordeboekbetekenis van die term "gebedskrale" verwys na 'n string krale of 'n stel klein voorwerpe, gewoonlik gemaak van hout of klip, wat gebruik word om herhalings van gebede, gesange of mantras te tel. Gebedskrale word algemeen gebruik in verskeie godsdienstige tradisies, soos Boeddhisme, Hindoeïsme, Islam en Christendom, as 'n hulpmiddel vir gebed en meditasie. Elke kraal op die tou verteenwoordig 'n gebed of 'n mantra, en die toegewyde beweeg van een kraal na die volgende terwyl hy die gebede of mantras opsê. Gebedskrale kan ook bekend staan as "rooskrante" of "mala-krale", afhangende van die godsdienstige tradisie.