Die term "positivisties" is afgelei van die woord "positivisme," wat verwys na 'n filosofiese benadering wat die belangrikheid van empiriese bewyse en wetenskaplike metodes in die strewe na kennis beklemtoon. Die woordeboekbetekenis van "positivisties" hou verband met of word gekenmerk deur positivisme, wat kan verwys na 'n standpunt wat objektiewe feite en empiriese bewyse bo subjektiewe interpretasie, spekulasie of intuïsie beklemtoon. Dit kan ook 'n geloof in die wetenskaplike metode beskryf as die mees betroubare manier om kennis oor die wêreld te bekom.