Die woordeboekbetekenis van "bevolkte gebied" is 'n streek of plek wat deur 'n aansienlike aantal mense bewoon word. Dit verwys na 'n gebied waar 'n aansienlike bevolking woon of werk, en kan woonbuurte, kommersiële sentrums, nywerheidsones of ander plekke insluit waar mense woon en daaglikse aktiwiteite doen. Die omvang van 'n bevolkte gebied kan baie verskil, van 'n klein dorpie of dorp tot 'n digbevolkte stad of metropolitaanse gebied.