Die woordeboekbetekenis van die woord "armhuis" is 'n staatsbeheerde instelling wat gratis of laekostebehuising en ander bystand verskaf aan mense wat behoeftig is of andersins nie in staat is om hulself te onderhou nie. In die verlede is armhuise dikwels geassosieer met moeilike lewensomstandighede en 'n gebrek aan hulpbronne, en is soms gebruik as 'n vorm van straf vir mense wat as lui of moreel gebrekkig beskou is. Vandag word die term "armhuis" min gebruik, en sulke instellings is grootliks vervang deur ander vorme van maatskaplike welsynsprogramme.