Die woordeboekbetekenis van die woord "polyptoton" is 'n retoriese middel waarin 'n woord herhaal word, maar in 'n ander vorm of verbuiging, soos die gebruik van verskillende tye of gevalle. Dit is 'n vorm van woordspel wat gebruik kan word om 'n punt te beklemtoon, 'n onvergeetlike frase te skep, of klem of emosie by 'n sin te voeg. Byvoorbeeld, die frase "Ek het gekom, ek het gesien, ek het oorwin" is 'n poliptoton wat die verskillende vorme van die werkwoord "kom" gebruik om 'n onvergeetlike en treffende stelling te skep.