Die woordeboekdefinisie van poliploïdie is "die toestand van meer as twee volledige stelle chromosome in die kern van 'n sel". Met ander woorde, poliploïdie is 'n toestand waar 'n organisme veelvuldige stelle chromosome het, in plaas van die gewone twee stelle wat in die meeste organismes voorkom. Dit kan natuurlik voorkom of as gevolg van genetiese manipulasie. Poliploïdie is relatief algemeen in plante, maar skaars by diere. Dit kan veranderinge in die fisiese eienskappe van 'n organisme tot gevolg hê, en kan voordele verleen soos verhoogde weerstand teen siektes of omgewingstres.