Die woordeboekbetekenis van die term "poligeniese siekte" is 'n siekte wat veroorsaak word deur die gekombineerde effekte van veelvuldige gene, in teenstelling met 'n siekte wat deur 'n enkele geen veroorsaak word. In poligeniese siektes dra verskeie genetiese variasies, elk met 'n klein effek, by tot die algehele risiko om die siekte te ontwikkel. Voorbeelde van poligeniese siektes sluit in tipe 2-diabetes, hipertensie en sommige soorte kanker. Hierdie siektes word beïnvloed deur 'n kombinasie van genetiese en omgewingsfaktore, en hul risiko kan verander word deur lewenstylveranderinge soos dieet en oefening.