Die woordeboekbetekenis van die term "polkadot" verwys na 'n patroon wat uit 'n reeks klein, ronde kolle bestaan, gewoonlik van dieselfde grootte en eweredig uitmekaar gespasieer. Die kolle is dikwels van 'n kontrasterende kleur met die agtergrond, en die patroon kan gevind word op verskeie materiale, soos klere, bykomstighede en huisdekor. Die naam "polkadot" kom van die dansstyl genaamd die polka, wat in die middel van die 19de eeu gewild was en lewendige, vinnige bewegings vertoon het soortgelyk aan die patroon se speelse voorkoms.