Die woordeboekbetekenis van die woord "politiek" is 'n vorm of stelsel van regering of georganiseerde samelewing, veral 'n politieke entiteit soos 'n nasie, stad of ander politieke eenheid. Dit verwys na die bepaalde organisasie van 'n samelewing se politieke en sosiale strukture, insluitend sy instellings, reëls en gebruike, en hoe mag binne daardie samelewing versprei en uitgeoefen word. Politiek kan ook verwys na die studie van politieke sisteme en die teorie en praktyk van regering.