'n Politieke gevangene is 'n persoon wat gevange geneem of aangehou word weens hul politieke oortuigings, aktiwiteite of affiliasies. Die term verwys tipies na individue wat deur 'n regering in aanhouding gehou word, hetsy van 'n politieke misdaad aangekla of bloot as 'n bedreiging vir nasionale veiligheid of stabiliteit beskou word as gevolg van hul politieke sienings of optrede. Politieke gevangenes kan onderworpe wees aan mishandeling of marteling, en hul tronkstraf word dikwels beskou as 'n skending van menseregte en vryheid van uitdrukking.