Die woordeboekbetekenis van die woord "poliovirus" is 'n tipe virus wat poliomiëlitis kan veroorsaak, 'n hoogs aansteeklike siekte wat die senuweestelsel aantas en tot verlamming of selfs die dood kan lei. Poliovirus behoort aan die familie van Picornaviridae en word hoofsaaklik deur besmette water of voedsel oorgedra, of van persoon tot persoon deur direkte kontak of druppels van hoes of nies. Die virus het drie serotipes, en inenting is die doeltreffendste manier om poliomiëlitis te voorkom.