Die woordeboekbetekenis van "polisiebeampte" is 'n lid van 'n wetstoepassingsagentskap wat verantwoordelik is vir die toepassing van die wet, die handhawing van openbare orde en die voorkoming en opsporing van misdaad. Polisiebeamptes is tipies gewapen en het die mag om individue in hegtenis te neem wat verdink word van die pleeg van kriminele oortredings. Hulle is ook verantwoordelik om op noodsituasies te reageer en bystand aan die publiek te verskaf soos nodig.