Die woordeboekdefinisie van die term "poolgletser" is 'n groot massa ys wat gevorm word uit sneeuophoping oor tyd in poolstreke, soos die Arktiese of Antarktika. Hierdie gletsers word tipies gekenmerk deur hul geweldige grootte en dikte, sowel as hul stadige beweging, wat kan veroorsaak dat hulle valleie uitkap en die landskap mettertyd hervorm. Polêre gletsers is 'n belangrike aanduiding van klimaatsverandering, aangesien hulle veral sensitief is vir veranderinge in temperatuur en neerslagpatrone.