Die woordeboekbetekenis van die woord "poëtika" verwys na die teorie en beginsels van poësie, insluitend die struktuur, styl, taal en temas daarvan. Dit kan ook verwys na 'n bepaalde sisteem of benadering tot die studie van poësie of die kuns om poësie te skryf. In breër terme kan "poëtika" verwys na die estetika van enige vorm van kreatiewe uitdrukking, insluitend literatuur, kuns en musiek.