Die woordeboekdefinisie van "poet laureate" is 'n titel wat gegee word aan 'n digter wat amptelik deur 'n regering of ander instansie aangestel is om gedigte te komponeer vir spesiale geleenthede, soos kronings, verjaarsdae en ander staatsgeleenthede. Die digterpryswenner word dikwels erken as die amptelike digter van 'n bepaalde land of streek en daar word verwag om poësie en letterkunde te bevorder deur openbare optredes, voorlesings en ander aktiwiteite. Die term "laureaat" kom van die Latynse woord "laureatus," wat "bekroon met lourier" beteken, wat verwys na die ou praktyk om oorwinnende atlete en digters te bekroon met kranse wat van lourierblare gemaak is.