Die woordeboekbetekenis van die term "sakmes" verwys na 'n klein opvoumes wat ontwerp is om in 'n sak gedra te word of aan 'n sleutelhouer geheg te word. Sakmesse het tipies een of meer lemme wat in die handvatsel van die mes invou, wat dit maklik maak om te dra en te berg. Hierdie messe word dikwels gebruik vir alledaagse take soos om toue te sny, pakkies oop te maak of klein voorwerpe te snoei. Hulle is ook gewild onder buitelug-entoesiaste vir aktiwiteite soos kampeer, stap en visvang.