Die woordeboekbetekenis van die term "plutoniumbom" is 'n tipe kernwapen wat plutonium-239 as sy splytbare materiaal gebruik. Plutonium-239 is 'n radioaktiewe element wat kunsmatig vervaardig word deur natuurlike uraan in 'n kernreaktor te bestraal. Wanneer 'n plutoniumbom ontplof word, vind 'n kettingreaksie van kernsplyting plaas, wat 'n massiewe hoeveelheid energie in die vorm van 'n ontploffing vrystel. Plutoniumbomme word beskou as een van die kragtigste en mees vernietigende wapens wat ooit geskep is, wat in staat is om wydverspreide vernietiging en lewensverlies te veroorsaak.