Die woordeboekbetekenis van die term "pleitooreenkoms" verwys na 'n onderhandeling tussen 'n aanklaer en 'n beskuldigde in 'n strafsaak, waarin die verweerder instem om skuldig te pleit op 'n mindere aanklag of op 'n verminderde vonnis in ruil vir 'n meer ligte straf of die afwysing van ander aanklagte. In wese is dit 'n ooreenkoms tussen die vervolging en verdediging waarin die verweerder instem om skuldig of geen betwisting teen 'n mindere aanklag te beken nie, of om met die vervolging saam te werk in ruil vir 'n verminderde vonnis of die terugtrekking van sommige aanklagte.