Die woordeboekbetekenis van die woord "pleidooi" is 'n versoek wat op 'n dringende en emosionele wyse gemaak word of 'n argument wat gebruik word om 'n bepaalde aksie of oortuiging te verdedig of te regverdig. Dit kan ook verwys na 'n formele verklaring wat deur 'n verweerder in 'n geregshof gemaak is, waarin hulle verklaar of hulle skuldig of onskuldig is aan die aanklag teen hulle.