Die woordeboekbetekenis van "plantvesel" verwys na die veselagtige materiaal wat verkry word van verskeie dele van plante, soos stingels, blare en sade, en wat vir verskeie doeleindes gebruik word, soos die maak van tekstiele, papier en toue. Plantvesels kan natuurlik of sinteties wees en bestaan uit sellulose, hemisellulose, lignien en ander organiese verbindings. Voorbeelde van plantvesels sluit in katoen, hennep, jute, vlas en sisal. Plantvesels word dikwels gewaardeer vir hul sterkte, duursaamheid en veelsydigheid.