Die woord "plagiaat" word nie algemeen in woordeboeke aangetref nie, maar dit is afgelei van die werkwoord "plagiaat". "plageer" beteken om te steel en (die idees of woorde van 'n ander) as 'n mens se eie af te gee of om ('n ander se produksie) te gebruik sonder om die bron te erken. Plagiaat sou dus verwys na die daad van plagiaat of plagiaat pleeg.
