Die woordeboekbetekenis van die woord "pikblende" is 'n bruin-swart, hoogs radioaktiewe mineraal wat die hoofbron van uraan en radium is. Die chemiese formule van pikblend is hoofsaaklik saamgestel uit oksiede van uraan en lood, saam met klein hoeveelhede ander elemente. Dit is oorspronklik "pitchblende" genoem vanweë sy swart, pikagtige voorkoms en hoë digtheid. Pitchblende is vir die eerste keer in die laat 18de eeu ontdek en is sedertdien omvattend ontgin vir sy waardevolle uraaninhoud.