Die woordeboekbetekenis van "weg ontgin" is om geleidelik hartseer, swak en maer te word, veral as gevolg van 'n langdurige hartseer, verlange of siekte. Dit kan ook verwys na vermorsing of afname in gesondheid of lewenskragtigheid as gevolg van 'n gebrek aan behoorlike sorg of aandag. Die frase word dikwels gebruik om 'n persoon te beskryf wat 'n diep en langdurige gevoel van hartseer of verlies ervaar.