Die woordeboekdefinisie van die woord "pilus" is 'n haaragtige aanhangsel op die oppervlak van 'n bakteriese sel, wat vir aanhegting of vervoeging gebruik word. Met ander woorde, 'n pilus is 'n dun, buigsame struktuur wat vanaf die oppervlak van 'n bakteriële sel strek en betrokke is by verskeie funksies soos die fasilitering van bakteriese adhesie, die bevordering van die uitruil van genetiese materiaal tussen selle, en help met bakteriële beweeglikheid. Die meervoudsvorm van "pilus" is "pili".