Die woordeboekbetekenis van "fonetiese simbool" verwys na 'n simbool of karakter wat gebruik word om 'n spesifieke klank of foneem in 'n taal voor te stel. Hierdie simbole word dikwels in fonetiese transkripsie gebruik om die uitspraak van woorde akkuraat voor te stel. Fonetiese simbole kan gevind word in die Internasionale Fonetiese Alfabet (IPA), wat 'n gestandaardiseerde stelsel van fonetiese notasie is wat gebruik word om die klanke van gesproke taal voor te stel. Die gebruik van fonetiese simbole kan veral nuttig wees vir taalaanleerders of taalkundiges wat die fonetiek van 'n spesifieke taal bestudeer.