Die woordeboekbetekenis van die term "faseverandering" verwys na die oorgang van materie van een fase na 'n ander, tipies tussen die vaste, vloeibare en gasvormige toestande. Tydens 'n faseverandering kan die fisiese eienskappe van 'n stof aansienlik verander, soos sy temperatuur, digtheid en volume. Voorbeelde van faseveranderinge sluit in smelting, vriesing, verdamping, kondensasie en sublimasie. Hierdie veranderinge vind plaas as gevolg van veranderinge in die energie van die deeltjies binne die stof, soos verhoogde of verlaagde kinetiese energie of intermolekulêre kragte.