Die woordeboekbetekenis van die woord "Phacochoerus" verwys na 'n genus van Afrika-wildevarke wat twee spesies insluit, die gewone vlakvark en die woestynvlakvark. Hierdie diere word gekenmerk deur hul groot grootte, met 'n skouerhoogte van tot 76 cm (30 in) en 'n gewig van tot 150 kg (330 lb), sowel as hul kenmerkende gelaatstrekke, wat langwerpige vratte op hul wange insluit en 'n paar opwaarts geboë slagtande in hul onderkake. Die naam "Phacochoerus" is afgelei van die Griekse woorde "phakos" (vrat) en "choiros" (vark).