Die woord "pessimum" is nie 'n baie algemene woord in Engels nie, maar dit is 'n term wat in biologie gebruik word om die omgewingstoestande te beskryf wat die minste gunstig is vir die groei of oorlewing van 'n bepaalde organisme of spesie. Meer spesifiek, "pessimum" verwys na die punt waarop 'n organisme se groei of oorlewing belemmer word deur faktore soos temperatuur, humiditeit, lig of beskikbaarheid van voedingstowwe. Dit kan beskou word as die teenoorgestelde van die "optimum" toestande, wat die ideale of mees gunstige toestande vir groei en oorlewing is.In ander kontekste kan "pessimum" gebruik word om enige situasie of toestand wat die minste wenslik of optimaal is.