Die woordeboekbetekenis van die woord "pessimisties" is om 'n neiging te hê of te toon om die ergste aspek van dinge raak te sien of te glo dat die ergste sal gebeur. Dit kan ook verwys na 'n algemene houding van negatiwiteit, skeptisisme of sinisme, wat dikwels lei tot 'n gebrek aan hoop of vertroue in die toekoms.