Die woordeboekbetekenis van die woord "peritrichous" is 'n byvoeglike naamwoord wat die rangskikking van flagella (sweepagtige aanhangsels) op 'n bakteriese sel beskryf. Peritrichous bakterieë het flagella wat oor die hele seloppervlak versprei is, wat die bakterieë in staat stel om in enige rigting te beweeg en te swem. Die woord "peritrichous" kom van die Griekse woorde "peri" wat "om" beteken en "trichous" wat "hare" of "vesel" beteken.