Die term "Periplaneta americana" verwys na 'n soort kakkerlak wat algemeen bekend staan as die Amerikaanse kakkerlak. Dit is 'n groot, rooibruin insek wat oral in Noord-, Sentraal- en Suid-Amerika voorkom. Die woord "periplaneta" is afgelei van die Griekse woorde "peri," wat "rond" beteken en "planeta," wat "swerwer" beteken, terwyl "americana" verwys na sy teenwoordigheid in die Amerikas.