Die woordeboekdefinisie van "peripeteia" is 'n skielike of onverwagte ommekeer van omstandighede of situasie, dikwels in 'n literêre werk, wat 'n dramatiese of rampspoedige effek op die protagonis veroorsaak. Dit is 'n term wat dikwels in die konteks van Griekse tragedie gebruik word om 'n wending van gebeure te beskryf wat lei tot 'n karakter se ondergang of 'n beduidende verskuiwing in die intrige. In wese verwys peripeteia na 'n oomblik van kritieke verandering wat die verloop van 'n storie of 'n karakter se lot verander.