Die woordeboekbetekenis van "perfluorkoolstof" is 'n sintetiese verbinding wat slegs uit koolstof- en fluooratome bestaan, met geen ander elemente nie. Perfluorkoolstowwe word dikwels gebruik as industriële chemikalieë, koelmiddels en oplosmiddels, sowel as in mediese toepassings soos kunsmatige bloedvervangers en as 'n manier om suurstof aan die liggaam te lewer in respiratoriese versaking. Hulle word ook in sommige soorte brandbestrydingsskuim gebruik. As gevolg van hul chemiese stabiliteit en traagheid is perfluorkoolstowwe aanhoudend in die omgewing en kan dit bydra tot aardverwarming.