Die woordeboekbetekenis van perkolasie is die proses van 'n vloeistof wat stadig deur 'n filter beweeg, of die beweging van 'n vloeistof deur 'n poreuse stof. Dit kan ook verwys na die insypel of filtrasie van water deur grond, die onttrekking van oplosbare bestanddele uit 'n vaste stof deur 'n oplosmiddel, of die verspreiding of verspreiding van iets deur 'n groep of samelewing. In fisika en wiskunde verwys perkolasie na die verskynsel van 'n vloeistof of gas wat deur 'n poreuse medium vloei, of die verspreiding van 'n stof deur 'n netwerk of rooster.