Die woordeboekbetekenis van die woord "boetvaardigheid" is die toestand van gevoel of wys van hartseer en spyt oor verkeerd gedoen het; berou. Dit kan ook verwys na 'n daad van selfstraf of 'n bereidwilligheid om reg te maak vir oortreding. Die term word dikwels in 'n godsdienstige konteks gebruik om die daad van sondes te bely en om vergifnis te soek, te beskryf.
