Volgens die Oxford English Dictionary verwys "Pekingese" na 'n klein ras speelgoedhond wat in China ontstaan het en 'n lang, vloeiende rok, 'n kort snoet en prominente oë het. Die ras is vernoem na die stad Peking (nou Beijing), wat die hoofstad van China was tot 1949. Die woord "Pekingese" word dikwels gebruik as beide 'n selfstandige naamwoord om na die hondras te verwys en 'n byvoeglike naamwoord om dinge te beskryf wat verband hou met die stad Beijing of met Chinese kultuur.